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第254章 英国外交官 (第2/4页)
县城外,阿礼国又召集侨民,招募志愿兵,组织“上海义勇队”,保卫租界安全。 上海义勇队可不是过家家的。 在“泥城之战”中,上海义勇队先用大炮轰击清军在租界外的营盘,清军三座营盘被炸成废墟。之后,由380人组成的义勇队先锋奋勇冲击清军,9000人的清军正规军一触即溃。 清军不得不向阿礼国赔礼道歉,将营盘远离租界。而租界与上海县城仅有一河之隔,占据上海县城的小刀会也趁机喘了口气。 因此,阿礼国虽是个领事,却在上海侨民、商人、外交官中威望很高,对英国对华政策亦有影响力。 接到阿礼国的信后,文翰十分重视。出于谨慎,他打算先去天京拜访洪杨,之后再调整对华政策,在清军、太平军、黑旗军之间确立合适的立场。 然而,事情发展太快,文翰始终未能前去访问天京。 先是上海道台吴健彰被小刀会捕捉,阿礼国失去了与满清官员对话的渠道。 不得已之下,江苏巡抚杨文定只得亲自下场,向阿礼国“借师助剿”。借洋人的兵镇压太平军,这对英国人来说是个千载难逢的机会。 阿礼国敏锐地意识到,英国应该迅速介入中国内战,“趁皇帝还据有能够缔结条约的地位,向他取得这种干涉的报酬”。 这种报酬进一步扩大为“无限制进入内地和沿海一切口岸,在北京建立直接外交关系,以及鸦片的合法化”。 文翰亦受鼓舞,向英国外交大臣发出紧急公文,建议“如果清政府要求英国兵船帮
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