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    埃德蒙敲敲桌子，站在横梁上的乌鸦飞了下来，毫不客气地吃掉了他剥给它的花生。“把这封信送到普拉托庄园，快去快回。”他把信纸塞进牛皮袋里，装到乌鸦胸前挂着的小箱子里。它用喙梳理了一下羽毛，随后离开了埃德蒙的办公室。协会雇佣了乌鸦作为信使，这些机灵但爱记仇的鸟儿在西特尔的手下工作。它们需要坚果零食和各种闪亮的东西，有时候，埃德蒙不得不把一枚古旧的硬币摸出来，放到它的脚边：它对报酬的要求实在是太高了。

    在信中，埃德蒙解释了他接受兰尔加娜的求爱的原因“您是个正派人，家世和样貌也合我心意。”，并提出了对未来的展望“我们可以更多地了解彼此，若无特殊情况，每天五点我会准时下班。”。不过，他根本没有提到那几位交往过的女朋友。她们不重要，可如果兰尔加娜对他的情史感兴趣的话，他也会老老实实地和盘托出的。最后，他希望兰尔加娜能够做到与他坦诚相待，他是个从不向伴侣撒谎的人。

    他的前女友们都是长相清纯的年轻姑娘。她们主动找上了他，和他相处了一段时间后又决绝地离去了。在剧院工作的伊丽莎白小姐总是抱怨他的冷漠和忙碌，她在他租的公寓里和他大吵了一架。“您简直像个木头，莫兰迪先生！”她愤怒地戳着他的肩膀，而他微微后退，躲过了她的动作，这大概让她更加气恼了，“和您交往，没有一点儿快乐。您适合和您的工作结婚，而不是和我！”说完这句话后，她夺门而出，连放在沙发上的包都没拿走。埃德蒙耸耸肩，抓起包去追她。伊丽莎白说过的话，别人也说过，他已经见怪不怪了。不过，他的最后一位前女友夏洛特是最特殊的那个，因为她，埃德蒙没有再随便接受女人的表白了。她用恋爱关系接近他，目的是